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Braucht man heute noch HiFi?

"Eine Musikanlage im Haus gehört zum guten Ton" ("Stiftung Warentest" 03/2010).
Warum aber klingt das Wort "Musikanlage" inzwischen so veraltet wie "der gute Ton", "HiFi" oder "Stereo"?

Vielleicht weil Bild und Ton auch ohne eine "Anlage" jederzeit verfügbar sind. So inflationär, dass viele Leute diese Menge nur noch zweidimensional wahrnehmen, also das Bewusstsein verloren haben, dass neben Breite auch Tiefe als Dimension existiert. Eigentlich schade, denn gerade dort wird es richtig schön und das wäre dann HiFi.

Über Ohrhörer kann man Musik überall ohne störenden Umweltkontakt hören, zu Hause liefern auch kleine smarte Lautsprecher einen angenehm fülligen Sound und die meisten Menschen glaubten schon immer, "klangliche Feinheiten" höre man ohnehin nicht. (Denkbar wäre, dass sie die meisten Inhalte nur deshalb nicht hören, weil ihre Lautsprecher sie nicht auflösen können. Das wäre dann, als erkläre ein Analphabet, warum man keine Bücher brauche.)

Beim oberflächlichen Hören von Musik stellt man meist nur fest, dass auch über mittelmäßige Boxen alle Noten gespielt werden und Klarheit wird so lange nicht vermisst, wie man sie nicht kennt. Schon zur Zeit der "Musiktruhen" konnte man "Sound" für normal halten und sich dann sogar daran gewöhnen.

Und Dinge wie Zuhören, Kontemplation oder Nachdenken sind ohnehin nur für Leute, die das noch nötig haben.

Medienkonvergenz.

Bild und Ton nutzen die gleichen Quellen und die gleichen Endgeräte. Der Ton gilt meist als Soundtrack und in einer Konzertaufnahme erkennt man die Klarinette daran, dass die Klarinettistin im Bild erscheint. Ton allein gibt es für spezielle Zwecke wie Telefon, Autoradio oder Hintergrundbeschallung.

HiFi? Ist das nicht wie Stummfilm, nur umgekehrt?

Technisch betrachtet mag das stimmen, es geht aber nicht um Ton und Bild, sondern um Hören und Sehen. Da sollte man einzelne Sinnesorgane nicht in Konkurrenz stellen oder gar nach "Wichtigkeit" gegeneinander abwägen. Jeder unserer Sinne ist leistungsstark und wirkmächtig, sie wirken einfach nur auf völlig unterschiedliche Weise.

Es gibt ein bekanntes Experiment, bei dem ein Widerspruch zwischen Hören und Sehen konstruiert wird und in dem der optische Eindruck "gewinnt" (Stichwort bei Wikipedia: McGurck-Effekt). Der Versuch zeigt, dass Wahrnehmungstäuschung möglich ist und dass der äußere Eindruck den Inhalt überspielen kann. (Diese Erkenntnis sollte heute eigentlich nicht mehr überraschen.)

Wer daraus schließt, bei Video sei eine differenzierte Klangwiedergabe nicht mehr nötig, mag auf HiFi verzichten, ohne einen Mangel zu empfinden.

Wenn ein (akustischer) Eindruck aber nur vorgespielt wird, dann fehlt seine echte Information, von den Emotionen einer Stimme bis zur Schönheit und Vielfalt der Klänge. In der realen Welt gelten Einschränkungen des Hörsinns als Verlust, scheinen bei der Tonwiedergabe aber weitgehend akzeptiert. Zumindest fällt auf, dass Bildschirme ein unglaublich hohes Niveau erreicht haben, während gleichzeitig die Lautsprecher eher vernachlässigt werden.

Bei HiFi geht es aber gerade nicht darum, optische oder akustische Täuschungen einzusetzen, sondern darum, dass Täuschung eine Vorstufe von Manipulation sein kann, die stets ein Verlust an Erlebnisqualität ist. Die Freude an Musik sind aber die Glücksgefühle beim Entdecken immer neuer Klänge und Zusammenhänge, die wir als Horizonterweiterung erleben.

Sage mir, wie du hörst und ich sage dir, was du hörst

Wer auf HiFi verzichtet, wird dann eher Musikrichtungen hören, die (vermeintlich) nur eine weniger komplexe Klangwiedergabe erfordern, seinen kulturellen Anspruch also den technischen Gegebenheiten nach unten anpassen.

Die HiFi-Idee war aber anders herum: Indem wir die Klänge aus der "Box" befreien, befreien wir die Hörer von der Manipulation durch einen bestimmten "Sound".

Schöne neue Klangwelt.

HiFi? Sind das nicht die Leute, die bei der LP stehengeblieben sind?

Längst können Algorithmen viel mehr, als Daten vernetzen und Lautsprecherklang filtern: Sie sollen die Raumakustik verändern, passen Musikauswahl und Sound individuell den eigenen Hörgewohnheiten an, platzieren Schallquellen an beliebige Positionen im Raum und können mit "beamsteering" überraschende Raumeffekte erzeugen.

Bei modernen Mehrkanalverfahren werden zusätzliche Kanäle auch nicht mehr umständlich mit Mikrofonen aufgenommen, sondern (wie die Grafik in einem Videospiel) aus einer Datenbank generiert.

Früher mussten sich Musiker persönlich treffen, Darmsaiten mit Pferdehaaren bearbeiten oder mit ihren Lungen Druckluft erzeugen. Oft mussten sie das sogar erst noch proben und dabei aufpassen, nicht über die Mikrofonkabel zu stolpern. Manche Musiker spielen auch heute noch auf gebrauchten Instrumenten, die vor der Inbetriebnahme erst manuell gestimmt werden müssen. Seit man aber die Statistik kennt, nach der Leute wie Guarneri oder Stradivari gearbeitet haben, "braucht man" weder deren Instrumente noch speziell geschultes Personal ("Musiker") zur Bedienung.

Medienkonvergenz heißt aber nicht nur, dass man für Daten, Musik und Video die gleichen Geräte benutzt, sondern auch, dass sich Methoden und Inhalte angleichen. Mit Chancen für Neues und Anregung, Bestehendes zu verbessern.

Auch vor der Digitalisierung war die Vielfalt an Lautsprecherklängen bereits sehr breit. Es dürften Hunderte von Herstellern mit Tausenden von Modellen sein, die immer neue Geschmacksvarianten anbieten. Zudem ist es besonders für Männer oft ein Hobby, Kombinationen von Lautsprechern, Endstufen, Kabeln und weiterem Zubehör als ("sensationelle") Klangfortschritte in sozialen Medien zu posten. Sie suchen Klänge, bekommen aber Bässe, Mitten und Höhen in unterschiedlichen Farben und Dosierungen (euphemistisch: "Abstimmungen").

In der Öffentlichkeit wird dies dann oft mit HiFi verwechselt.

"Audio" heißt aber nicht "ich werde beschallt", sondern "ich höre" und "high fidelity" heißt nicht "kräftiger Sound", sondern "hohe Originaltreue". Zudem ist HiFi dezidiertes Hören bei dem wir uns einlassen auf die faszinieremde Welt natürlicher Klänge und auf unseren ebenso faszinierenden Hörsinn.

Speicherung und Übertragung von Daten kann mit heute verfügbarer Technik so gut sein, dass sich "Tuning" in diesen Bereichen meist als Fehler in der Konfiguration oder als poetisch überhöhte Klangschilderung herausstellt. Die HiFi-Frage ist eher die Schnittstelle zwischen der elektrischen Welt der Signale und der mechanischen Welt der Schallwellen. Dies ist meist auch der Übergang von "digital" nach "analog", denn unsere Wahrnehmung ist so analog wie der Schall. Hier gibt es nicht Null oder Eins, hier können kleinste graduelle Abweichungen schon nach kurzer Zeit zu großen Unterschieden führen oder aber mit unserer Sensortechnik eine bisher ungekannte Originaltreue erreichen.

Originalgetreue Wiedergabe von Klängen ist technisch eine besondere Herausforderung und Audioingenieure haben auch früher schon Erstaunliches geleistet: Sie haben verzerrungsarme Magnetbänder entwickelt, Phonoverstärker an der Grenze des thermischen Rauschens, moderne Hochfrequenztechnik in UKW-Tunern oder Tonarme als feinmechanische Meisterwerke. Auch die CD wurde übrigens für Audio entwickellt.

Vielleicht wird deshalb HiFi vor allem als Technik gesehen. Das ist auch nicht falsch, aber der Anspruch "Originaltreue" reicht weit über Technik hinaus:

Die "perfekte" Abbildung von Klängen und ganzen Schallfeldern mag zunächst nur eine Idee sein, wie eine Vision, der man sich nähern, das man aber nie ganz erreichen kann. Das Streben nach Authentizität aber, also der Wunsch, mit eigenen Sinnen echte ungefilterte Information zu erfahren, ist keine Utopie, sondern ein persönlicher Gewinn.

Stumpfsinn dagegen ist meist nur die freiwillige Abstumpfung der eigenen Sinne durch Nichtgebrauch, oft bequem versteckt hinter Floskeln wie "... für meinen Anspruch reicht das". (Dann hätte sich die Evolution wohl geirrt und statt Sinesorganen lieber eine App einbauen sollen, was auch für Lautsprecherentwickler wie für Content Creatoren praktischer wäre.)

Beim scheinbar so unscheinbaren Hörsinn kann dessen ungeahntes Potential bereits eine Entdeckung sein und mit wirklich guten Lautsprechern sogar eine Überraschung. Aus Hören wird Zuhören als sinnliches Erlebnis und als Achtsamkeit auch für die Inhalte.

Ob man das heute noch braucht? Es war auch früher eher die Frage, ob man das will.

Eine HiFi-Anlage ist keine Konkurrenz oder Alternative zu Entertainment-Systemen. HiFi ist ein eigenständiges Medium, in dem Musiker, Ingenieure und Hörer nicht nur das tun, was vermeintlich ausreicht, sondern auch zeigen können, was möglich ist.

Hat HiFi auch einen Nutzen?

Nach unserer Ansicht ist das eine rhetorische Frage, da Freude und Nutzen untrennbar verbunden sind und ein Sinn mehr ist als ein Zweck. Man kann aber (zeitgemäß) auch allein die Nützlichkeit betrachten:

HiFi ist das umfassende Archiv, das die Klänge der ganzen Welt sammelt und bewahrt und viele einmalige Aufnahmen gibt es nur, weil HiFi-Enthusiasten mit den besten Mikrofonen auch die Klänge für die Nachwelt erhalten haben.

Die Musiker brauchen originalgetreue Aufnahmen, weil sie mit der Ausdruckskraft ihrer Klänge auch Menschen berühren wollen, die nicht im Konzert anwesend sind.

Dirigenten und Musiker können nur über eine gute Wiedergabe hören, wie ihr Spiel und ihr Zusammenspiel aus der Perspektive des Publikums klingen. (Der Pianist Glenn Gould hatte sogar öffentliche Aufführungen ganz eingestellt, um nur noch in Ruhe und konzentriert im Tonstudio arbeiten zu können. Nach seiner Ansicht dient die öffentliche Zurschaustellung von Solisten nicht vorrangig der Musik.)

Nicht zuletzt könnte ein bisschen HiFi-Mentalität auch im Alltag guttun. In Radiointerviews, bei Videokonferenzen, am Telefon, bei der Sprachausgabe von Automaten oder am Drive-in-Schalter ist die Tonqualität oft nur deshalb so schlecht, weil die nonverbalen Botschaften im Klang von Stimmen allgemein unterschätzt werden.

Den größten Nutzen haben die HiFi-Hörer:

Niemand weiß genau, welche Klänge in einer Aufnahme enthalten sind. Wir hören immer nur den Teil, den unsere Lautsprecher auflösen können. HiFi-Menschen wissen, dass Klänge (wie andere Botschaften) nicht nur einen Absender, sondern auch einen Empfänger haben und stets auch der Empfänger entscheidet, was er davon annehmen will. Bei HiFi kann man beobachten, wie eine unsensibel vereinfachte Wiedergabe zu immer plakativeren und immer lauteren Darbietungen führt. ("loudness war".) HiFi ist eine Form von Medienkompetenz, die den "Empfänger" stärken will, weil die Absender sie bereits besitzen.

Authentizität und Originaltreue sind keine abstrakten Begriffe. Sich seiner eigenen Sinne zu bedienen ist der Anfang, selbstverschuldete Abhängigkeiten zu vermeiden, selbst wenn es "nur" um den Hörsinn geht. Was oft "Realitätsverlust" genannt wird, ist meist nur der freiwillige Verzicht auf eigene Wahrnehmung und "virtuelle Realität" dann einfach nur ein Widerspruch.

Mit der einmaligen Auflösung unserer Lautsprecher werden Sie in Aufnahmen Details entdecken, die noch nie jemand darin gehört hat, nicht einmal die Tonmeister beim Abhören.

Vielleicht kennen Sie kokettierende Sprüche in dem Sinn "... von Technik verstehe ich nichts und in Mathe hatte ich immer eine Fünf", was heißen soll, dass man es nicht nötig habe, sich mit niederen Dingen abzugeben.

Eigentlich sollte man dann Hilfe anbieten: "Das tut mir sehr leid. Mit einem Thema wie HiFi können Sie aber Ihre Defizite ausgleichen und werden spielerisch Grundlagen aus Physik und Technik kennenlernen mit denen Sie auch private und berufliche Alltagsfragen mit Verständnis untermauern und am Ende auch großen Fragen auf den Grund gehen können."

Bei HiFi sind Physik, Technik, Musik und Emotionen nämlich so eng verbunden, dass man Zusammenhänge unmittelbar erkennt. Wer für technische Fragen offen ist, kann hören, dass Physik und Emotionen keine Widersprüche sind. Hier versteht niemand alles, aber alle verstehen, wie wichtig Neugier ist.

Wir wollen nicht die LP verklären, aber wer einmal versucht hat, Geometrie sowie statische und dynamische Kräfte an einem hochwertigen Tonarm zu justieren, konnte auf die Idee kommen, dass Verständnis und Ergebnis auch bei ganz anderen Fragen korrelieren könnten.

Es fällt auf, dass HiFi-orientierte Menschen auch überdurchschnittlich verständnis- und bildungsorientiert sind. Das beweist zwar keine Kausalität, legt aber einen Zusammenhang nahe.

Beim Hören begegnen sich Laien und Fachleuten dann auf Augenhöhe: Die Ergebnisse sind hörbar und Laien haben den gleichen Hörsinn wie Fachleute, gelegentlich sogar den Vorteil, unbefangener urteilen zu können.

Originalgetreue Wiedergabe ist niemals "abgestimmt" für bestimmte Musikrichtungen. HiFi prädestiniert oder verfestigt gerade nicht einen bestimmten Musikgeschmack, sondern lässt den Hörer über die Vielfalt natürlicher Klänge auch Musikrichtungen entdecken, die er bisher nicht gewohnt war oder die bei unterkomplexer Klangauflösung wenig Freude machen.

Über Lautsprecher ist HiFi wie ein Konzertbesuch auch eine soziale Aktion: Wir beteiligen andere Menschen am Hören und teilen mit ihnen die Klangeinfrücke. Mit wirklich guten Lautsprechern sind das gemeinsame Erlebnisse und eine emotionale Verbindung, bei der man spürt, warum Musik keine Worte braucht.

Driven by pleasure.

Man kann HiFi aber auch einfach unter dem Aspekt der Freude betrachten, die dieses Medium machen kann:

Ingenieure haben Freude an eleganten Lösungen, Musiker studieren Ihr Instrument, weil sie Freude daran haben und Instrumentenbauer wollen die Menschen mit schönen Klängen erfreuen. Hörer haben Freude am Zauber der Klänge, an Vielfalt und Komplexität. Und daran, in einer großen Qualitätsspanne der angebotenen Technik noch eine echte Wahl zu haben.

Hier kann man die Mittelmäßigkeit verlassen, ohne sich dafür rechtfertigen zu müssen. Einfach weil es Spaß macht. "Easy listening" ist dann eher langweilig als "easy".

Ob man Authentizität, eigene Sinneswahrnehmung und Urteilsfähigkeit heute noch braucht, bleibt eine persönlichen Entscheidung. Vielleicht kann man sie aber morgen wieder brauchen und HiFi-Menschen waren ihrer Zeit schon öfter mal etwas voraus.

Mächtig sind nämlich nicht die Klänge an sich, sondern die Fähigkeit, sie differenziert zu hören.

Die meisten "Verbraucher" bestreiten aber nicht den Wert von Erlebnissen oder den Sinn des Zuhörens, sondern nehmen einfach nur an, für ihr persönliches Niveau reiche auch das Mittelmaß und verallgemeinern das zu der Ansicht, alles Weitere sei generell unnötig. So könnte man zunächst auch einen großen Vergleichstest verstehen, in dem die Stiftung Warentest (11/18) die zwanzig meistverkauften kabelgebundenen Boxen zwischen 140 und 670 Euro bewertet hat. Fazit: Alle bekamen das Gesamtergebnis "gut" mit Klangnoten zwischen 1,7 und 2,0. Was will man mehr?

Zum Ende des Tests gab es aber dort noch ein Experiment: Den Juroren wurde heimlich und hinter einem Vorhang verborgen eine Box unter das Testfeld gemischt, die rund das zwanzigfache kostet. Würde das auffallen? Es fiel auf, denn sie war nach Aussage der Tester "natürlicher und detailreicher als alle bisherigen Lautsprecher im Test" und "ein Aufbruch in neue Dimensionen". Mit der Vermutung, dass auch mit diesen wohl noch nicht die Grenze nach oben erreicht sei.

Dass HiFi viel Freude machen kann und technisches Entwicklungspotential hat, ist ungefähr das, was wir seit vielen Jahren nicht nur sagen, sondern konkret zeigen.

Hören ist kein Hobby.

Klar hören ist wie scharf sehen ein natürliches Verlangen und nicht etwa eine Freizeitbeschäftigung für ein paar Freaks. Dafür spielt es keine Rolle, ob die Klänge als Original oder als Wiedergabe vorliegen.

Unsere Lautsprecher sind kein Luxus.

Jedenfalls nicht, wenn man unter Luxus einen Exzess versteht, der über jeden vernünftigen Gebrauchswert hinausgeht. Unsere Produkte sind zwar aufwändig und entsprechend teuer. Bei uns haben aber jedes Einzelteil und jeder Arbeitsschritt einen vernünftigen Grund und sind einfach notwendig, um diese extreme klangliche Auflösung und Präzision zu erreichen, die ihrerseits notwendig ist, um die Vielfalt und Schönheit von Musik erkennen zu können. Goldene Knöpfe oder silberne Leiterbahnen gibt es bei uns nicht, und dass sogar der Klavierlack zweckmäßig ist, merkt man, wenn man ihn nach vielen Jahren so gut polieren kann, dass er wieder aussieht wie neu. Aber vielleicht ist vernünftiger Perfektionismus heute bereits zum Luxus geworden.